Des chercheurs chinois ont réalisé une avancée significative en parvenant à restaurer l’activité cérébrale de porcs une heure après l’arrêt de leur circulation sanguine. En intégrant un foie intact dans un système de soutien vital modifié, les scientifiques ont pu prolonger la réanimation cérébrale et améliorer la viabilité des tissus.
L’importance du foie et des découvertes majeures
Lorsqu’un corps subit un arrêt cardiaque, l’absence de circulation sanguine prive les organes d’oxygène et d’énergie. Cette situation, appelée ischémie, entraîne des dommages cérébraux en quelques minutes, menant souvent à des séquelles permanentes ou à la mort. En analysant les données hospitalières, les chercheurs ont observé que les patients subissant une ischémie hépatique souffraient de dégâts neurologiques plus graves et de taux de mortalité plus élevés.
Ces observations ont conduit les chercheurs à émettre l’hypothèse que le foie joue un rôle crucial dans la réaction du cerveau lors d’un arrêt cardiaque. Pour tester cette théorie, ils ont induit une ischémie chez 17 porcs tibétains de laboratoire, en restreignant la circulation sanguine uniquement au cerveau pour un groupe, et au cerveau et au foie pour un autre, tout en gardant un groupe témoin. Les résultats ont révélé que les porcs sans ischémie hépatique présentaient moins de dommages cérébraux.
Un système de soutien vital modifié pour prolonger la réanimation
Pour pousser plus loin cette théorie, les chercheurs ont conçu un système de soutien vital intégrant un foie sain, en plus d’un cœur et de poumons artificiels. Habituellement, ce type de soutien, appelé oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO), maintient l’oxygénation du cerveau en contournant le cœur. La version modifiée pompe du sang filtré par un foie fonctionnel avant de l’envoyer au cerveau.
Les résultats sont impressionnants. Lorsqu’ils ont connecté les cerveaux à ce système après une période de 10 minutes, l’activité cérébrale s’est rétablie progressivement. Pour les cerveaux reliés à la version sans foie, l’activité persistait trois à quatre heures. En revanche, avec le foie, l’activité cérébrale a duré toute la période d’observation de six heures.
Des perspectives prometteuses pour les humains
Bien que cette technique de retrait du cerveau ne soit pas envisageable pour les humains, ces résultats montrent l’importance d’un foie sain dans les procédures de réanimation. Les chercheurs estiment que l’intégration d’un foie fonctionnel dans le processus pourrait prolonger la fenêtre de réanimation après un arrêt cardiaque.
Cette approche pourrait être réalisée grâce à un foie artificiel ou même à l’aide de livers sains provenant de miniporcs génétiquement modifiés, offrant ainsi une source d’organes adaptée. Ces résultats, publiés par le Dr Zhiyong Guo et son équipe de l’Université Sun Yat-sen, ouvrent la voie à de nouvelles stratégies de réanimation pour améliorer les chances de survie et la récupération des patients après un arrêt cardiaque.
