Quand une loi d’urgence de la Guerre froide se transforme en leçon de géopolitique douloureuse
Le 30 septembre 2025, le gouvernement néerlandais a pris une décision qui sera étudiée pendant des décennies—probablement comme un exemple à ne pas suivre. En invoquant la rare « Loi sur la disponibilité des biens » pour saisir le contrôle de Nexperia, un fabricant de semi-conducteurs chinois produisant 100 milliards de puces par an, les Pays-Bas pensaient protéger la souveraineté technologique européenne.
Au lieu de cela, ils ont peut-être offert à la Chine l’occasion parfaite de démontrer pourquoi il ne faut pas chercher la bagarre quand votre adversaire contrôle 90 % de l’approvisionnement en armes.
Bienvenue dans le FAFO géopolitique : édition néerlandaise.
La Configuration : Un Manuel d’Excès de Confiance
Le raisonnement du gouvernement néerlandais semblait raisonnable en surface. Il y avait des préoccupations légitimes concernant la gouvernance—le PDG Zhang Xuezheng a été suspendu pour « graves lacunes administratives ». Le gouvernement s’inquiétait du transfert de technologie vers Wingtech, la maison mère chinoise de Nexperia, qui avait été ajoutée à l’Entity List américaine en décembre 2024.
Mais voici ce que les Néerlandais n’ont apparemment pas pris en compte : Nexperia n’est pas un actif européen autonome qui se trouve avoir un propriétaire chinois. C’est une opération mondialement intégrée où la plus grande installation de fabrication—celle qui fait l’assemblage et le conditionnement réels des puces—se trouve à Guangdong, en Chine.
Les Néerlandais ont saisi le siège social. La Chine contrôlait l’usine.
La Riposte : Rapide et Chirurgicale
La Chine n’a pas perdu de temps. Dans les quatre jours suivant la saisie néerlandaise, le 4 octobre 2025, le ministère chinois du Commerce a annoncé des contrôles à l’exportation empêchant Nexperia Chine d’exporter certains composants fabriqués en Chine.
Traduction : Vous voulez contrôler Nexperia ? Très bien. Mais ces 50+ milliards de puces fabriquées annuellement dans notre installation ? Elles restent ici.
Puis, le 9 octobre, la Chine a élargi ses contrôles d’exportation de terres rares, exigeant des licences gouvernementales pour tout produit contenant plus de 0,1 % de terres rares d’origine chinoise liées aux semi-conducteurs, à l’IA ou à la défense.
Ce n’était plus seulement à propos de Nexperia. C’était la Chine démontrant la fragilité de toute la chaîne d’approvisionnement occidentale en semi-conducteurs.
La Réalité des Terres Rares Que Personne Ne Voulait Voir
Voici où le « FAFO » devient vraiment concret. Le gouvernement néerlandais n’a apparemment pas pleinement apprécié ou a choisi d’ignorer à quel point la fabrication moderne de semi-conducteurs dépend totalement des éléments de terres rares chinois.
L’Étranglement de la Fabrication
Les usines de fabrication de Nexperia, comme pratiquement toutes les fonderies de semi-conducteurs, dépendent de machines sophistiquées contenant des aimants permanents de terres rares chinoises pour des mouvements ultra-précis, le positionnement et les systèmes laser.
ASML et d’autres fabricants d’équipements qui fournissent Nexperia dépendent eux-mêmes des terres rares. Les machines de lithographie nécessitent des aimants spécialisés en terres rares pour l’alignement optique et les systèmes à vide. Les experts estiment que sans accès à ces matériaux, la production pourrait s’arrêter dans les 18 à 24 mois.
La Crise des Consommables
Au-delà des machines, des matériaux essentiels à base de terres rares chinoises sont utilisés tout au long du processus de fabrication. La bouillie d’oxyde de cérium, utilisée pour le polissage des wafers, n’a aucun substitut viable pour les nœuds de processus avancés en dessous de 5 nm. La Chine raffine tout le samarium mondial, critique pour les semi-conducteurs et les applications de défense.
Le Problème des 90 %
La Chine ne possède pas seulement beaucoup de terres rares. Elle contrôle environ 90 % de l’approvisionnement mondial et pratiquement 100 % de la capacité de raffinage. L’Occident n’a pas de fournisseurs alternatifs à l’échelle requise. Construire cette capacité prendrait des années et des milliards d’investissements.
La Triple Pression Que Personne N’avait Prévue
Ce qui rend le mouvement néerlandais particulièrement problématique, c’est que Nexperia fait maintenant face à des restrictions simultanées de trois gouvernements différents :
- Contrôles d’exportation américains en raison de la désignation de Wingtech sur l’Entity List
- Restrictions opérationnelles néerlandaises limitant les décisions commerciales majeures
- Interdictions d’exportation chinoises sur les produits fabriqués en Chine
Nexperia n’est pas simplement pris entre deux feux—il a été effectivement immobilisé. L’entreprise ne peut pas opérer librement sous contrôle néerlandais, ne peut pas exporter depuis ses installations chinoises, et ne peut pas accéder à certaines technologies américaines.
L’Auto-Sabotage Européen
Voici la partie profondément ironique : le gouvernement néerlandais affirmait qu’il devait saisir Nexperia pour garantir que « les produits finis et semi-finis de l’entreprise resteraient disponibles en cas d’urgence » et pour protéger « les connaissances et capacités technologiques cruciales sur le sol néerlandais et européen ».
Mais en déclenchant la riposte chinoise, ils ont obtenu exactement le résultat inverse. Les fabricants automobiles et électroniques européens qui dépendent des puces de Nexperia font maintenant face à des pénuries d’approvisionnement potentielles.
Les Néerlandais voulaient empêcher un scénario où l’Europe perdrait l’accès à des capacités critiques en semi-conducteurs. Au lieu de cela, ils ont peut-être accéléré ce scénario exact.
Le Coup de Maître Stratégique de la Chine
Du point de vue de Pékin, cela n’aurait pas pu mieux se passer.
Premièrement, la Chine joue la victime. « Nous répondons simplement à des pratiques discriminatoires », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, positionnant la Chine comme la partie raisonnable défendant les principes du marché.
Deuxièmement, la Chine démontre son influence sans avoir à tirer le premier coup. Les Néerlandais ont commencé cette confrontation ; la Chine a simplement répondu proportionnellement. Mais la réponse a exposé des vulnérabilités occidentales fondamentales.
Troisièmement, la Chine accélère la prise de conscience des pays occidentaux que le découplage n’est pas gratuit. Chaque fabricant européen confronté à des perturbations de la chaîne d’approvisionnement liées à Nexperia est maintenant acutement conscient de l’intégration réelle des chaînes d’approvisionnement mondiales en semi-conducteurs.
Les Arguments Que Les Néerlandais Ont Ignorés
Pour être clair, il y avait des raisons légitimes d’inquiétude néerlandaise. Les problèmes de gouvernance d’entreprise chez Nexperia étaient réels. Les risques de transfert de technologie étaient authentiques.
Mais la stratégie ne consiste pas seulement à identifier les problèmes—c’est les résoudre sans créer de pires problèmes.
Les Néerlandais auraient pu :
- Travailler via les canaux de l’UE pour développer une réponse européenne coordonnée
- Négocier des réformes de gouvernance avec Wingtech
- Investir dans le développement de chaînes d’approvisionnement alternatives en terres rares avant de déclencher une confrontation
- Coordonner avec les États-Unis pour assurer des approches alignées
- Développer des plans d’urgence pour la riposte chinoise
Au lieu de cela, ils ont actionné un levier d’urgence de la Guerre froide conçu pour des crises existentielles et l’ont appliqué à une situation où ils manquaient de l’influence pour gérer les conséquences.
Le Jeu à Somme Négative
La situation actuelle ne profite à personne :
Les Pays-Bas et l’UE font face à des pénuries de composants, des dépendances exposées et des dommages potentiels aux industries européennes.
La Chine a renforcé les perceptions d’être un partenaire commercial peu fiable, accéléré les efforts de découplage occidentaux, et potentiellement endommagé les investissements étrangers à long terme dans son secteur des semi-conducteurs.
Nexperia est effectivement dans un vide stratégique—incapable d’opérer normalement sous quelque juridiction que ce soit, perdant de la valeur, avec des opérations de plus en plus paralysées.
Le Verdict : FAFO Confirmé
La saisie néerlandaise de Nexperia était-elle une erreur imprudente ? Les preuves suggèrent de plus en plus que oui.
Court terme (0-2 ans) : Sans équivoque douloureux. Perturbations d’approvisionnement, pertes économiques, embarras stratégique.
Moyen terme (3-5 ans) : Dépend de la capacité de l’Europe à construire réellement des chaînes d’approvisionnement alternatives et une capacité de traitement des terres rares. Les preuves actuelles suggèrent que c’est beaucoup plus difficile et coûteux que les décideurs ne l’avaient supposé.
Long terme (5+ ans) : Même si l’Europe développe éventuellement des alternatives, le cas Nexperia restera comme un récit édifiant sur les dangers de surestimer son influence dans une industrie mondialement intégrée.
Leçons Pour l’Avenir
S’il y a un côté positif, c’est que d’autres pays peuvent apprendre de cette erreur :
- L’influence compte plus que l’autorité légale. Le contrôle sur papier est sans signification si vous manquez de contrôle pratique sur les chaînes d’approvisionnement.
- La riposte est certaine. Dans le climat géopolitique actuel, tout mouvement unilatéral déclenchera des contre-mouvements.
- Les terres rares sont un pouvoir réel. Jusqu’à ce que l’Occident développe des sources alternatives, la Chine détient une influence stratégique authentique.
- La coordination est essentielle. Les mouvements unilatéraux de pays individuels exposent simplement les faiblesses.
- Construisez d’abord les alternatives, puis affirmez la souveraineté. La séquence compte énormément.
Le Chemin à Suivre
Les Pays-Bas et l’UE font maintenant face à des choix difficiles. Ils peuvent essayer de négocier avec la Chine pour des exemptions, sapant potentiellement leur justification originale. Ils peuvent persister et accepter la douleur économique tout en se précipitant pour construire des alternatives. Ou ils peuvent reculer, subissant un coup stratégique et de réputation significatif.
Aucune de ces options n’est bonne. C’est ce qui arrive quand vous découvrez les conséquences après avoir déjà agi inconsidérément.
Quand vous contrôlez le siège social mais que votre adversaire contrôle l’usine, les terres rares, et la patience pour vous attendre—vous n’avez pas sécurisé un actif. Vous venez de créer une leçon coûteuse sur les limites de la souveraineté dans un monde globalisé.
Les Pays-Bas ont découvert. Le reste de l’Europe regarde nerveusement, espérant ne pas avoir à apprendre la même leçon de la même manière.
