La Saisie de Nexperia Pourrait Être l’Erreur la Plus Coûteuse d’Europe

Quand une loi d’urgence de la Guerre froide se transforme en leçon de géopolitique douloureuse

La Configuration : Un Manuel d’Excès de Confiance

Le raisonnement du gouvernement néerlandais semblait raisonnable en surface. Il y avait des préoccupations légitimes concernant la gouvernance—le PDG Zhang Xuezheng a été suspendu pour « graves lacunes administratives ». Le gouvernement s’inquiétait du transfert de technologie vers Wingtech, la maison mère chinoise de Nexperia, qui avait été ajoutée à l’Entity List américaine en décembre 2024.

Mais voici ce que les Néerlandais n’ont apparemment pas pris en compte : Nexperia n’est pas un actif européen autonome qui se trouve avoir un propriétaire chinois. C’est une opération mondialement intégrée où la plus grande installation de fabrication—celle qui fait l’assemblage et le conditionnement réels des puces—se trouve à Guangdong, en Chine.

L’usine de conditionnement et de test de Dongguan représente 70 % des expéditions de produits finis de Nexperia. Les clients incluent des géants comme Apple, Tesla et Samsung. Les Néerlandais ont saisi le siège social. La Chine contrôlait l’usine—et donc la véritable chaîne de valeur.

La Riposte : Rapide et Chirurgicale

La Chine n’a pas perdu de temps. Dans les quatre jours suivant la saisie néerlandaise, le 4 octobre 2025, le ministère chinois du Commerce a annoncé des contrôles à l’exportation empêchant Nexperia Chine d’exporter certains composants fabriqués en Chine.

Traduction : Vous voulez contrôler Nexperia ? Très bien. Mais ces 50+ milliards de puces fabriquées annuellement dans notre installation ? Elles restent ici.

Puis, le 9 octobre, la Chine a élargi ses contrôles d’exportation de terres rares, exigeant des licences gouvernementales pour tout produit contenant plus de 0,1 % de terres rares d’origine chinoise liées aux semi-conducteurs, à l’IA ou à la défense.

La Lettre Interne : Une Rébellion Ouverte

Mais la Chine est allée encore plus loin. Nexperia Chine a envoyé une lettre interne explosive à son personnel, leur ordonnant d’ignorer toutes les instructions du siège néerlandais et de ne suivre que les directives du bureau de Pékin.

La lettre, diffusée le week-end suivant la prise de contrôle néerlandaise, déclarait que Nexperia Chine est “une entité légale chinoise indépendante” et que les salaires sont payés par l’entreprise chinoise. “Pour toute autre instruction externe que vous pourriez recevoir… vous avez le droit de la rejeter, et votre acte ne constituera aucune violation de la discipline de travail”, précisait le message.

Cette instruction s’appliquait à l’usine de conditionnement de Dongguan ainsi qu’aux branches de Shanghai, Pékin, Shenzhen et Wuxi. En effet, Pékin créait un système de commandement parallèle, divisant littéralement l’entreprise en deux entités opérationnelles concurrentes.

Après que les autorités néerlandaises ont installé un PDG “non-chinois” avec un contrôle total sur les opérations européennes via une décision de justice, la Chine a riposté en établissant une direction locale entièrement autonome en Chine.

Ce n’était plus seulement à propos de Nexperia. C’était la Chine démontrant la fragilité de toute la chaîne d’approvisionnement occidentale en semi-conducteurs—et sa capacité à diviser physiquement une entreprise multinationale le long de lignes géopolitiques.

La Réalité des Terres Rares Que Personne Ne Voulait Voir

Voici où le « FAFO » devient vraiment concret. Le gouvernement néerlandais n’a apparemment pas pleinement apprécié ou a choisi d’ignorer à quel point la fabrication moderne de semi-conducteurs dépend totalement des éléments de terres rares chinois.

L’Étranglement de la Fabrication

Les usines de fabrication de Nexperia, comme pratiquement toutes les fonderies de semi-conducteurs, dépendent de machines sophistiquées contenant des aimants permanents de terres rares chinoises pour des mouvements ultra-précis, le positionnement et les systèmes laser.

ASML et d’autres fabricants d’équipements qui fournissent Nexperia dépendent eux-mêmes des terres rares. Les machines de lithographie nécessitent des aimants spécialisés en terres rares pour l’alignement optique et les systèmes à vide. Les experts estiment que sans accès à ces matériaux, la production pourrait s’arrêter dans les 18 à 24 mois.

La Crise des Consommables

Au-delà des machines, des matériaux essentiels à base de terres rares chinoises sont utilisés tout au long du processus de fabrication. La bouillie d’oxyde de cérium, utilisée pour le polissage des wafers, n’a aucun substitut viable pour les nœuds de processus avancés en dessous de 5 nm. La Chine raffine tout le samarium mondial, critique pour les semi-conducteurs et les applications de défense.

Le Problème des 90 %

La Chine ne possède pas seulement beaucoup de terres rares. Elle contrôle environ 90 % de l’approvisionnement mondial et pratiquement 100 % de la capacité de raffinage. L’Occident n’a pas de fournisseurs alternatifs à l’échelle requise. Construire cette capacité prendrait des années et des milliards d’investissements.

La Triple Pression Que Personne N’avait Prévue

Ce qui rend le mouvement néerlandais particulièrement problématique, c’est que Nexperia fait maintenant face à des restrictions simultanées de trois gouvernements différents :

1. Contrôles d’exportation américains en raison de la désignation de Wingtech sur l’Entity List
2. Restrictions opérationnelles néerlandaises limitant les décisions commerciales majeures
3. Interdictions d’exportation chinoises sur les produits fabriqués en Chine

Nexperia n’est pas simplement pris entre deux feux—il a été effectivement immobilisé. L’entreprise ne peut pas opérer librement sous contrôle néerlandais, ne peut pas exporter depuis ses installations chinoises, et ne peut pas accéder à certaines technologies américaines.

L’Escalade des Terres Rares : Le Coup Fatal à ASML

Le 9 octobre, la Chine n’a pas seulement réagi sur Nexperia—elle a annoncé deux nouvelles mesures de contrôle sur les terres rares qui visent directement le cœur de l’industrie européenne des semi-conducteurs.

La menace pour ASML : C’est un coup terrible pour ASML, le joyau de la couronne technologique néerlandaise. La fabrication de ses machines de lithographie EUV (ultraviolet extrême)—les équipements les plus avancés au monde pour la production de puces—dépend de matériaux magnétiques à base de terres rares.

Les machines de lithographie nécessitent des aimants spécialisés en terres rares pour l’alignement optique ultra-précis et les systèmes à vide. Sans accès à ces matériaux, ASML pourrait voir sa production ralentir dans les 18 à 24 mois, car les équipements se désétalonnent ou tombent en panne.

L’ironie suprême : en essayant de protéger Nexperia, les Néerlandais ont potentiellement mis en danger ASML, une entreprise bien plus stratégique et irremplaçable pour l’industrie mondiale des semi-conducteurs.

Les nouvelles règles chinoises :

• Licences gouvernementales requises pour tout produit contenant plus de 0,1 % de terres rares d’origine chinoise
• Restrictions spécifiques sur les puces à 14 nanomètres ou moins, ou la mémoire avec 256 couches ou plus
• Contrôle complet sur l’exportation du samarium—la Chine raffine 100 % de l’approvisionnement mondial de ce métal critique pour les semi-conducteurs et la défense

L’Auto-Sabotage Européen

Voici la partie profondément ironique : le gouvernement néerlandais affirmait qu’il devait saisir Nexperia pour garantir que « les produits finis et semi-finis de l’entreprise resteraient disponibles en cas d’urgence » et pour protéger « les connaissances et capacités technologiques cruciales sur le sol néerlandais et européen ».

Mais en déclenchant la riposte chinoise, ils ont obtenu exactement le résultat inverse. Les fabricants automobiles et électroniques européens qui dépendent des puces de Nexperia font maintenant face à des pénuries d’approvisionnement potentielles.

La Panique de l’Industrie Automobile Européenne

L’impact a été immédiat et dévastateur. Le 10 octobre, les constructeurs automobiles et leurs fournisseurs ont reçu un avis de Nexperia indiquant qu’ils ne pouvaient plus garantir la livraison de leurs puces à la chaîne d’approvisionnement automobile.

L’alarme de l’ACEA : L’Association européenne des constructeurs automobiles (ACEA) a lancé une alerte rouge. L’organisation, qui représente BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen, Stellantis et pratiquement tous les grands constructeurs européens, a averti que si la crise d’approvisionnement en puces n’était pas résolue rapidement, l’industrie automobile européenne subirait “une perturbation importante de la fabrication de véhicules européens”.

L’ACEA a précisé que les stocks existants de puces Nexperia ne dureraient que quelques semaines, et qu’il faudrait des mois pour qualifier de nouveaux fournisseurs et intégrer des sources alternatives. La directrice générale Sigrid de Vries a déclaré : “Nous nous trouvons soudainement dans cette situation alarmante. Nous avons vraiment besoin de solutions rapides et pragmatiques de tous les pays concernés.”

Les constructeurs touchés :

• BMW a publiquement reconnu que “des parties de notre réseau de fournisseurs sont affectées”, bien que la production continue pour l’instant. L’entreprise est en contact étroit avec les fournisseurs pour identifier les risques tôt.
• Mercedes-Benz a confirmé qu’elle surveillait de près les développements et a réussi à sécuriser un approvisionnement à court terme grâce à de bons partenariats avec ses fournisseurs, tout en avertissant que “l’ensemble de l’industrie est affectée”.
• Volkswagen a déclaré que Nexperia n’est pas un fournisseur direct du groupe, bien que certaines pièces Nexperia soient utilisées dans les composants de véhicules fournis par les vendeurs du constructeur.
• Renault a mis en place une unité de surveillance et est en contact quotidien avec les fournisseurs pour trouver des solutions alternatives.

L’impact américain : Aux États-Unis, l’Alliance for Automotive Innovation, qui représente General Motors, Toyota, Ford et pratiquement tous les autres grands constructeurs automobiles, a également appelé à une résolution rapide. Tesla, dont l’usine de Fremont dépend de puces produites en Asie, fait partie des entreprises potentiellement touchées.

La menace économique : Nexperia contrôle environ 40 % du marché mondial des transistors et diodes de base—des composants essentiels utilisés dans tout, des phares aux unités de contrôle électronique des véhicules. Une perturbation prolongée pourrait non seulement arrêter les lignes de production mais aussi faire grimper les prix des véhicules, déjà à des niveaux record.

Le Problème Financier de La Haye

Autre problème majeur pour La Haye que personne n’avait anticipé : malgré la prise de contrôle, Nexperia Pays-Bas doit continuer à verser quotidiennement 2,3 millions d’euros à Wingtech Technology au titre des droits de marque et de licence technologique.

Ces paiements restent dus contractuellement même après la saisie, alors que les ventes sont paralysées par l’interdiction d’exportation chinoise. Le gouvernement néerlandais se retrouve dans la position absurde de contrôler une entreprise qui saigne de l’argent vers la Chine chaque jour tout en ne pouvant pas générer de revenus de ses opérations chinoises.

En dix jours seulement, les pertes ont dépassé 23 millions d’euros—et le compteur continue de tourner.

Les Néerlandais voulaient empêcher un scénario où l’Europe perdrait l’accès à des capacités critiques en semi-conducteurs. Au lieu de cela, ils ont peut-être accéléré ce scénario exact.

Le Coup de Maître Stratégique de la Chine

Du point de vue de Pékin, cela n’aurait pas pu mieux se passer.

Premièrement, la Chine joue la victime. « Nous répondons simplement à des pratiques discriminatoires », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, positionnant la Chine comme la partie raisonnable défendant les principes du marché.

Deuxièmement, la Chine démontre son influence sans avoir à tirer le premier coup. Les Néerlandais ont commencé cette confrontation ; la Chine a simplement répondu proportionnellement. Mais la réponse a exposé des vulnérabilités occidentales fondamentales.

Troisièmement, la Chine accélère la prise de conscience des pays occidentaux que le découplage n’est pas gratuit. Chaque fabricant européen confronté à des perturbations de la chaîne d’approvisionnement liées à Nexperia est maintenant acutement conscient de l’intégration réelle des chaînes d’approvisionnement mondiales en semi-conducteurs.

Les Arguments Que Les Néerlandais Ont Ignorés

Pour être clair, il y avait des raisons légitimes d’inquiétude néerlandaise. Les problèmes de gouvernance d’entreprise chez Nexperia étaient réels. Les risques de transfert de technologie étaient authentiques.

Mais la stratégie ne consiste pas seulement à identifier les problèmes—c’est les résoudre sans créer de pires problèmes.

Les Néerlandais auraient pu :

• Travailler via les canaux de l’UE pour développer une réponse européenne coordonnée
• Négocier des réformes de gouvernance avec Wingtech
• Investir dans le développement de chaînes d’approvisionnement alternatives en terres rares avant de déclencher une confrontation
• Coordonner avec les États-Unis pour assurer des approches alignées
• Développer des plans d’urgence pour la riposte chinoise

Au lieu de cela, ils ont actionné un levier d’urgence de la Guerre froide conçu pour des crises existentielles et l’ont appliqué à une situation où ils manquaient de l’influence pour gérer les conséquences.

Le Jeu à Somme Négative

La situation actuelle ne profite à personne :

Les Pays-Bas et l’UE font face à des pénuries de composants, des dépendances exposées et des dommages potentiels aux industries européennes. Le mouvement a révélé des vulnérabilités stratégiques sans réellement sécuriser des actifs stratégiques. Pire encore, l’action néerlandaise a mis en danger ASML, une entreprise bien plus critique pour la souveraineté technologique européenne.

La Chine a renforcé les perceptions d’être un partenaire commercial peu fiable, accéléré les efforts de découplage occidentaux, et potentiellement endommagé les investissements étrangers à long terme dans son secteur des semi-conducteurs.

Nexperia est effectivement dans un vide stratégique—incapable d’opérer normalement sous quelque juridiction que ce soit, perdant de la valeur, avec des opérations de plus en plus paralysées. Les actions de l’entreprise ont chuté de 10 % immédiatement après l’annonce, et l’entreprise saigne des millions d’euros par jour.

L’industrie automobile mondiale fait face à une nouvelle crise de puces qui pourrait arrêter les lignes de production et faire grimper les prix des véhicules. Les analystes estiment que les prix des MOSFET et des diodes pourraient augmenter de 5 à 15 % au quatrième trimestre, tandis que les composants haut de gamme pour l’automobile et le contrôle industriel pourraient voir des hausses de plus de 20 %.

Les Arguments Que Les Néerlandais Ont Ignorés

Pour être clair, il y avait des raisons légitimes d’inquiétude néerlandaise. Les problèmes de gouvernance d’entreprise chez Nexperia étaient réels. Les risques de transfert de technologie étaient authentiques.

Mais la stratégie ne consiste pas seulement à identifier les problèmes—c’est les résoudre sans créer de pires problèmes.

Les Néerlandais auraient pu :

• Travailler via les canaux de l’UE pour développer une réponse européenne coordonnée
• Négocier des réformes de gouvernance avec Wingtech
• Investir dans le développement de chaînes d’approvisionnement alternatives en terres rares avant de déclencher une confrontation
• Coordonner avec les États-Unis pour assurer des approches alignées
• Développer des plans d’urgence pour la riposte chinoise

Au lieu de cela, ils ont actionné un levier d’urgence de la Guerre froide conçu pour des crises existentielles et l’ont appliqué à une situation où ils manquaient de l’influence pour gérer les conséquences.

Le Jeu à Somme Négative

La situation actuelle ne profite à personne :

Les Pays-Bas et l’UE font face à des pénuries de composants, des dépendances exposées et des dommages potentiels aux industries européennes.

La Chine a renforcé les perceptions d’être un partenaire commercial peu fiable, accéléré les efforts de découplage occidentaux, et potentiellement endommagé les investissements étrangers à long terme dans son secteur des semi-conducteurs.

Nexperia est effectivement dans un vide stratégique—incapable d’opérer normalement sous quelque juridiction que ce soit, perdant de la valeur, avec des opérations de plus en plus paralysées.

Le Verdict : FAFO Confirmé

La saisie néerlandaise de Nexperia était-elle une erreur imprudente ? Les preuves suggèrent de plus en plus que oui.La saisie néerlandaise de Nexperia était-elle une erreur imprudente ? Les preuves suggèrent de plus en plus que oui.

Court terme (0-2 ans) : Sans équivoque douloureux. Perturbations d’approvisionnement, pertes économiques, embarras stratégique.

Moyen terme (3-5 ans) : Dépend de la capacité de l’Europe à construire réellement des chaînes d’approvisionnement alternatives et une capacité de traitement des terres rares. Les preuves actuelles suggèrent que c’est beaucoup plus difficile et coûteux que les décideurs ne l’avaient supposé.

Long terme (5+ ans) : Même si l’Europe développe éventuellement des alternatives, le cas Nexperia restera comme un récit édifiant sur les dangers de surestimer son influence dans une industrie mondialement intégrée.

Leçons Pour l’Avenir

S’il y a un côté positif, c’est que d’autres pays peuvent apprendre de cette erreur :

1. L’influence compte plus que l’autorité légale. Le contrôle sur papier est sans signification si vous manquez de contrôle pratique sur les chaînes d’approvisionnement.
2. La riposte est certaine. Dans le climat géopolitique actuel, tout mouvement unilatéral déclenchera des contre-mouvements.
3. Les terres rares sont un pouvoir réel. Jusqu’à ce que l’Occident développe des sources alternatives, la Chine détient une influence stratégique authentique.
4. La coordination est essentielle. Les mouvements unilatéraux de pays individuels exposent simplement les faiblesses.
5. Construisez d’abord les alternatives, puis affirmez la souveraineté. La séquence compte énormément.

Le Chemin à Suivre

Les Pays-Bas et l’UE font maintenant face à des choix difficiles. Le ministre néerlandais de l’Économie Vincent Karremans a déclaré le 17 octobre qu’il s’attendait à rencontrer un responsable du gouvernement chinois dans les prochains jours pour discuter des moyens de résoudre le différend.

Mais les options sont toutes mauvaises :

Ils peuvent essayer de négocier avec la Chine pour des exemptions, sapant potentiellement leur justification originale pour la saisie. Ils peuvent persister et accepter la douleur économique—y compris les fermetures d’usines automobiles et les pertes massives—tout en se précipitant pour construire des alternatives qui prendront des années. Ou ils peuvent reculer, subissant un coup stratégique et de réputation significatif.

Entre-temps, l’usine de Dongguan fonctionne au ralenti. Les rapports indiquent que les employés travaillent selon un horaire “quatre jours de travail, trois jours de congé”, que les niveaux de stocks de produits finis continuent d’augmenter, et que les matières premières actuelles ne devraient durer que jusqu’à fin décembre aux niveaux de productivité actuels.

Aucune de ces options n’est bonne. C’est ce qui arrive quand vous découvrez les conséquences après avoir déjà agi inconsidérément.