Helion Energy, une entreprise basée à Everett, Washington, a récemment obtenu une licence du Département de la Santé de l’État, lui permettant d’utiliser des matériaux radioactifs pour faire fonctionner son générateur de fusion. Cette autorisation, connue sous le nom de “Large Broad Scope,” représente une avancée majeure dans le développement de la technologie de fusion par Helion, qui vise à produire une énergie propre et quasi illimitée.
Implications de la Licence
La licence Large Broad Scope est similaire à celles détenues par des hôpitaux et des universités, où de petites quantités de substances radioactives sont utilisées pour des diagnostics et des recherches. Pour Helion, cette autorisation permet de faire fonctionner Polaris, leur septième génération de générateur de fusion, qui démontrera la production d’électricité par fusion.
David Kirtley, PDG de Helion, a déclaré : « Notre priorité a toujours été de garantir la sécurité de notre équipe et de notre communauté. En obtenant cette licence, nous avons franchi une nouvelle étape importante vers l’apport d’une énergie sûre, propre et pratiquement illimitée au monde. »
Fusion : Une Énergie Sûre et Propre
Contrairement aux centrales nucléaires traditionnelles qui produisent de l’électricité par la fission (division des atomes), la fusion produit de l’énergie en fusionnant des atomes à des températures extrêmement élevées. Cette méthode ne présente pas les risques de fusion incontrôlée et ne génère pas de quantités significatives de déchets radioactifs.
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Jill Wood, directrice de l’Office of Radiation Protection, a ajouté : « Créer de l’énergie plus propre en toute sécurité est fondamental pour un avenir sain, et la fusion est la source d’énergie propre ultime. Nous avons travaillé avec Helion pendant plusieurs années pour nous assurer que leurs opérations répondent à nos normes de sécurité strictes. Cette licence reflète l’attention rigoureuse de l’entreprise à la sécurité et encourage l’industrie émergente de la fusion commerciale ici à Washington. »
Réglementation et Développement de l’Industrie de la Fusion
L’année dernière, la Commission de Réglementation Nucléaire des États-Unis a voté à l’unanimité pour réguler l’industrie de la fusion différemment de celle de la fission nucléaire, en raison des différences de niveau de risque. Cette décision a été codifiée en juillet dans l’ADVANCE Act, signé par le Président Joe Biden, permettant à l’État de participer au processus de réglementation, avec le Département de la Santé de l’État supervisant les générateurs de fusion d’Helion.
Parcours de Croissance de Helion Energy
Fondée en 2013, Helion Energy a déménagé de Redmond à un entrepôt de 150 000 pieds carrés près de Paine Field il y a deux ans. Depuis lors, son effectif est passé de 70 à 300 employés. L’entreprise prévoit de lancer la première centrale électrique à fusion au monde à Washington d’ici 2028, marquant ainsi une avancée significative dans le domaine de l’énergie de fusion.
