Première Réaction de Fusion à Energie Positive Nette Réalisée en Chine

Le 19 juin 2024, la société Energy Singularity, basée à Shanghai, a annoncé une avancée majeure dans le domaine de la fusion nucléaire. Pour la première fois, ils ont réussi à produire une réaction de fusion qui génère plus d’énergie qu’elle n’en consomme. Cette réalisation marque un tournant significatif dans le développement de l’énergie propre et place la Chine à l’avant-garde de cette technologie.

Tokamak Honghuang 70 (HH70) : La Technologie de Fusion d’Energy Singularity

Energy Singularity a développé le premier tokamak entièrement supraconducteur à haute température, nommé Honghuang 70 (HH70). Un tokamak utilise des champs magnétiques pour confiner un plasma en forme de torus, permettant ainsi la fusion des noyaux atomiques à des températures extrêmement élevées, semblables à celles du soleil. Cette technologie est considérée comme la plus prometteuse pour les futures centrales de fusion.

Réalisation du HH70

Le HH70 a réussi à réaliser une réaction de fusion produisant plus d’énergie qu’elle n’en consomme, un exploit qualifié de “soleil artificiel”. Cette avancée place la Chine en tête du développement et de l’application de la technologie de fusion pour une énergie propre. Yang Zhao, PDG d’Energy Singularity, a souligné que 96 % de la technologie du HH70 a été développée en Chine, avec des systèmes magnétiques construits à partir de matériaux supraconducteurs à haute température. Le travail de conception a commencé en mars 2022 et l’installation a été achevée fin février 2024, établissant un record mondial pour la recherche et la construction de tokamaks supraconducteurs.

Avantages du Tokamak Honghuang 70 (HH70)

1. Efficacité Énergétique : Le HH70 a atteint un gain d’énergie (Q) supérieur à 1, une étape cruciale vers la viabilité commerciale. L’objectif futur est d’atteindre un Q supérieur à 10.
2. Réduction des Coûts et de la Taille : Les matériaux supraconducteurs à haute température permettent de réduire la taille des dispositifs à environ 2 % de celle des dispositifs supraconducteurs à basse température traditionnels et de raccourcir la période de construction de 30 ans à seulement 3-4 ans.

Les Défis

Malgré ces avantages, la technologie de fusion fait face à des défis importants, notamment les coûts élevés de développement et les besoins en matériaux spécialisés. Cependant, la réussite de cette réaction à énergie positive représente un pas en avant significatif.

Contributions Technologiques et Propriétés Intellectuelles

Yang Zhao a mis en avant les droits de propriété intellectuelle indépendants du HH70, notant que 96 % de la technologie a été développée en Chine. La conception a commencé en mars 2022 et l’installation a été achevée en février 2024, établissant un record mondial pour la construction de tokamaks supraconducteurs. Le HH70 est actuellement le seul tokamak supraconducteur à haute température entièrement opérationnel au monde.

Perspectives Futures

Energy Singularity ne s’arrête pas là. La société prévoit de développer un tokamak de nouvelle génération, le HH170, d’ici 2027. Ce dispositif vise à surpasser les performances actuelles et à établir de nouveaux standards dans l’industrie de la fusion. Le HH170 promet d’être plus petit, plus économique et capable de produire un gain d’énergie dix fois supérieur.

Pour soutenir le développement du HH170, Energy Point développe également des aimants supraconducteurs en forme de D à haute température, visant une force de champ magnétique de 25 Tesla. La conception et la fabrication de ces aimants devraient être complétées d’ici la fin de l’année. Par ailleurs, des plans sont en cours pour le HH380, un dispositif destiné à une centrale de démonstration de fusion prévue après 2030.