Google, le géant de la technologie, a subi un coup dur majeur en perdant une affaire antitrust historique aux États-Unis. Un juge fédéral a statué que Google avait illégalement maintenu un monopole sur le marché des moteurs de recherche, une décision qui pourrait avoir des répercussions profondes sur l’industrie technologique et la manière dont nous utilisons internet.
Contexte de l’Affaire
La décision a été rendue par le juge de district Amit Mehta, qui a examiné des témoignages et des preuves pendant près de dix semaines de procès. Le département de la Justice des États-Unis, soutenu par plusieurs États, a intenté ce procès contre Google en 2020, accusant l’entreprise d’utiliser des pratiques anticoncurrentielles pour maintenir sa position dominante sur le marché de la recherche en ligne.
Les Principaux Arguments
Monopole par Dépenses Massives
L’un des principaux arguments contre Google était l’utilisation de vastes sommes d’argent pour s’assurer que son moteur de recherche soit installé par défaut sur de nombreux appareils et navigateurs. En 2021, Google aurait dépensé plus de 26 milliards de dollars pour ces accords de mise par défaut, un investissement jugé essentiel pour maintenir son hégémonie. Ces paiements comprenaient des accords exclusifs avec des opérateurs sans fil, des développeurs de navigateurs et des fabricants d’appareils, en particulier Apple.
Impact sur la Concurrence et l’Innovation
Les procureurs ont soutenu que ces pratiques étouffaient la concurrence et freinaient l’innovation. En empêchant d’autres moteurs de recherche de gagner du terrain, Google pouvait imposer des tarifs publicitaires élevés et ne ressentait pas le besoin d’améliorer significativement la qualité de son service. Cette situation, selon le juge, nuisait aux consommateurs et à l’ensemble du marché. Mehta a ajouté que la “sheer magnitude of Google’s query volume” comparé à ses rivaux était frappante.
Réactions et Conséquences
Position de Google
Google a fermement nié ces accusations, affirmant que sa domination était due à la préférence des consommateurs pour un moteur de recherche performant. L’entreprise a également souligné que les utilisateurs pouvaient facilement changer de moteur de recherche s’ils n’étaient pas satisfaits des résultats obtenus. Cependant, le juge Mehta a noté que les paramètres par défaut jouaient un rôle crucial. Par exemple, Bing, le moteur de recherche de Microsoft, détient 80 % des parts de marché sur le navigateur Edge, démontrant l’importance de ces accords de mise par défaut pour le succès d’un moteur de recherche.
Réactions du Département de la Justice et d’autres Parties
Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a qualifié cette décision de “victoire historique pour le peuple américain”. Jonathan Kanter, chef de la division antitrust du DoJ, a déclaré que cette “décision historique tient Google responsable” et “ouvre la voie à l’innovation pour les générations futures tout en protégeant l’accès à l’information pour tous les Américains”.
Un porte-parole de Yelp, qui est en concurrence avec Google pour certains contenus spécifiques, a salué la décision et a exhorté le tribunal à “mettre fin à ses pratiques d’exclusion”.
Appel et Futur de Google
Google a annoncé son intention de faire appel de cette décision, ce qui pourrait prolonger le litige pendant plusieurs années, avec une possibilité que l’affaire atteigne la Cour suprême des États-Unis. En attendant, cette décision représente une victoire majeure pour les régulateurs antitrust et pourrait inciter d’autres actions similaires contre les géants de la technologie dans le futur.
La perte de cette affaire pourrait également obliger Google à modifier ses pratiques commerciales, potentiellement en limitant les accords de mise par défaut et en ouvrant le marché à une concurrence plus équitable, ce qui pourrait bénéficier aux consommateurs à long terme
